LOS BOSQUES EN LA EDUCACIÓN, LA CULTURA Y EL COMERCIO

LOS CUADERNOS, libretas, libros, periódicos, empaques, envolturas e innumerables productos más son utilizados todos los días por la humanidad, para su superación.

El origen del papel se remonta a los tiempos bíblicos con los papiros y los rollos del mar muerto que se encontraron, elaborados con fibras obtenidas de diversos tipos de vegetación forestal procesadas manualmente. Los papiros fueron los primeros elementos conocidos para la escritura en el antiguo Egipto. Se elaboraba con fibras de una planta hidrófila (Cyperus papyrus) de la familia Ciperácea.

Los rollos del mar Muerto estaban integrados por diversas materias primas como pieles de animales procesadas, quizás sería una manera de curtido, algunos con láminas de bronce y el papiro, una especie de vegetación forestal.

De manera similar en el México antiguo, los códices fueron elaborados con fibras y cortezas obtenidas de vegetación forestal, como el amate (Ficus americana) de la familia de la Moráceas —como el higo, el ficus benjamina, el hule— árbol de zonas tropicales cuya corteza se utiliza para elaborar los manteles, artesanías, obras de arte y tradiciones.

Además, contenían fibras de maguey y algodón y pieles de venado, entre otros animales.

En México se establecieron desde fines del siglo XIX y principios del siglo XX, importantes fábricas de celulosa —principal materia prima para la elaboración del papel— y papel; la Fábrica de Papel San Rafael y Anexas, en Tlalmanalco, estado de México, abarcando otros municipios del mismo estado, Puebla y Tlaxcala; Loreto y Peña Pobre en el Distrito Federal y Morelos; Atenquique en Jalisco, Tuxtepec en Oaxaca; Celulosa de Chihuahua en ese estado, entre las más importantes.

Estas fábricas se establecieron en áreas forestales, para su abastecimiento de materia prima, en ejidos, comunidades y predios particulares, que el gobierno concesionó a las fábricas de manera casi exclusiva, decretando su utilidad pública.

Existen en México por lo menos nueve empresas de celulosa a partir de madera, las cuales se encuentran una en Chihuahua, dos en Durango, una en Jalisco, dos en el Estado de México, dos en Michoacán y una en Oaxaca. también hay fábricas importantes en Tlaxcala, Guanajuato, Puebla, Querétaro y CDMX

Se integraron Unidades Industriales de Explotación Forestal, con una dirección profesional, que era responsable forestal del manejo, aprovechamiento, conservación, protección contra incendios, vigilancia, reforestación y sobre todo manejo silvicultural.

La superficie concesionada abarcaba miles de hectáreas que estaban bajo el cuidado y manejo de esa dirección técnica forestal.

En estas unidades se logró un verdadero manejo forestal de los bosques concesionados, ya que todo el territorio que abarcaba era una unidad de manejo técnico, que se podía programar a largo plazo, lo que permitió, en la mayoría de los casos, no solamente conservar sus inventarios sino lograron incrementar su volumen, gracias al manejo profesional que se hacia de los bosques, ya que había control de todos los procesos.

A los dueños se les pagaba con el llamado “derecho de monte”, es decir el valor aparente de los volúmenes de madera que extrajeran, independientemente de la calidad de la madera que entraba a las fábricas, ya que todo se compraba como leña y brazuelo, que es el valor más bajo de la materia prima y no como madera para aserrío o triplay que tienen valores económicos mucho mayores.

Por décadas, los dueños de los bosques concesionados estuvieron subsidiando a las empresas celulósicas y papeleras del país, aunque sus bosques se mantenían en buen estado de conservación y aprovechamiento.

A principio de la década de los 80´s se cancelaron las concesiones otorgadas por décadas, por lo que se dejó a los dueños de esos bosques poder vender libremente sus materias primas y a los precios justos.

Al cancelarse las concesiones, las unidades industriales de explotación forestal, responsables de todo el manejo técnico de los bosques, se extinguieron y aquellos territorios forestales con el manejo integral que tenían comenzaron con problemas de contrabando de madera, incendios forestales, cambios de uso del suelo forestal a otros usos, falta de control de plagas y enfermedades, entre otros problemas que salieron a flote.

Las fábricas de celulosa y papel, algunas cambiaron de ubicación y nombre, otras cerraron y las que eran de propiedad federal se remataron entre los amigos del presidente en turno

La decisión del gobierno de cancelar las concesiones fue un acto de justicia social lo cual fue aceptado por todos. Sin embargo, al desintegrarse las unidades técnicas de manejo forestal, se perdió esa integralidad que tenían originándose los problemas mencionados y otros más. Creo que el error fue no haber dejado esas unidades técnicas como venían operando, pero corrigiendo las injusticias que prevalecieron por muchos años y dejarlas en manos de sus dueños.

Por lo que respecta a las fábricas de celulosa y papel, algunas cambiaron de ubicación y nombre, otras cerraron y las que eran de propiedad federal se remataron entre los amigos del presidente en turno. Actualmente, de acuerdo con la información de la Cámara la Celulosa y el Papel, existen en México por lo menos nueve empresas de celulosa a partir de madera, las cuales se encuentran una en Chihuahua, dos en Durango, una en Jalisco, dos en el Estado de México, dos en Michoacán y una en Oaxaca. también hay fábricas importantes en Tlaxcala, Guanajuato, Puebla, Querétaro y CDMX.

La celulosa y el papel

La elaboración del papel tiene un proceso principal a partir de la elaboración de celulosa proveniente de madera, aunque hay otros procesos sobre todo de material reciclable y de materias primas diferentes de la madera.

El proceso de elaboración del papel como lo describe la Industria de la Celulosa y el Papel es el siguiente:

1. Obtención de la celulosa
· Se extrae de madera (pino, eucalipto, abeto), papel reciclado o plantas no madereras.
· La madera se descorteza y astilla para facilitar su procesamiento.
2. Producción de la pasta
· Pulpa química: Se cocina con sosa cáustica y sulfuro de sodio (proceso Kraft) para separar la celulosa de la lignina.
· Pulpa mecánica: Se tritura la madera sin eliminar la lignina, más barata pero menos duradera.
· Pulpa reciclada: Se obtiene de papel usado, clasificado y limpiado.
3. Blanqueo
· Se eliminan impurezas y se aclara la pulpa con dióxido de cloro, ozono o peróxido de hidrógeno.
· Este paso mejora la blancura y calidad del papel.
4. Preparación de la suspensión
· La pulpa se mezcla con agua y aditivos (cargas minerales, colorantes, agentes encolantes).
· Se ajusta la viscosidad y propiedades según el tipo de papel deseado.
5. Formación de la hoja
· La mezcla se vierte sobre una tela sin fin en la máquina papelera.
Se forma una lámina delgada mientras se elimina el exceso de agua por gravedad y succión.
6. Prensado y secado
· Se pasa por rodillos prensadores para reducir la humedad.
· Luego se seca con cilindros calientes hasta alcanzar la humedad ideal (~5%).
7. Acabado
· Se puede aplicar estucado (recubrimiento para mejorar impresión), calandrado (para dar brillo) o encolado (para resistencia).
· Se corta en hojas o bobinas según el uso final.
8. Embalaje y distribución
· El papel se embala y se distribuye a imprentas, fábricas de cartón, editoriales, etc.

Las clases de papeles que se obtienen son innumerables y su fabricación se programa con diferentes tamaños, porcentajes y tipos de fibras, así como de diferentes aditivos y compuestos que dan resistencia, textura, brillantes y suavidad diferentes.

Hay numerosas plantas de celulosa que se especializan en determinados tipos de papel.

Así se pueden encontrar tipos de papeles como los siguientes: papeles para escritura e impresión (bond, cuché, offset, reciclado), para embalaje (Kraft, ondulado, estraza), higiénicos y domésticos (higiénico, toallas, servilletas, pañuelos), especiales (vegetal, pergamino, fotográfico y billete), técnicos e industriales (filtro, técnico y autoadhesivo), sólo por mencionar los más conocidos.

La importancia de tener planes nacionales de desarrollo forestal

Es muy clara la Importancia de fortalecer programas forestales de manejo, plantaciones comerciales, asociaciones de silvicultores, cadenas de valor, precios de materia prima actualizados, control de la contaminación de agua y aire, mejoramiento de la eficiencia en los procesos de industrialización de los productos forestales y un amplio reconocimiento de la trascendencia e importancia que tienen los recursos forestales para la educación, la cultura y el desarrollo del país. Este sería un punto más del Plan México.

Es determinante lograr beneficio a los productores forestales, a las poblaciones rurales, mejoramiento de caminos y transporte (en donde está el mayor porcentaje de los costos de producción de materia prima) y otorgarle el valor agregado a las materias primas forestales, para la producción de celulosa y papel y otros productos finales cuyo origen está en los bosques, selvas, semidesiertos, manglares, humedales y todos los tipos de vegetación forestal, que no se ven ni toman en cuenta como el origen de los productos de consumo cotidiano.

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Autor: Juan José Agustín Reyes Rodríguez *Ing. Agr. Especialista en Bosques por la Escuela Nacional de Agricultura, hoy Universidad Autónoma Chapingo; candidato a Doctor en Recursos Naturales por la Universidad de Michigan, EE. UU.; exfuncionario público y asesor en recursos naturales, ambiente y desarrollo.

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