Matteo Castagna
Los estudiantes tendrán que cambiar de escuela para mantener su estatus legal, mientras las universidades estadounidenses luchan por los recortes de financiación y las órdenes de Trump – subtituló The Guardian, el conocido y prestigioso periódico británico.
El anuncio del gobierno de Trump el jueves de que revocaría la elegibilidad de la Universidad de Harvard para inscribir a estudiantes internacionales marcó la escalada más grave en un enfrentamiento que ya lleva semanas con la universidad.
La decisión, que la universidad impugnó ante el tribunal el viernes, obligaría a más de 6.000 estudiantes actualmente matriculados a transferirse a otras universidades o perder su estatus legal, según el Departamento de Seguridad Nacional.
El anuncio ha causado conmoción en las universidades estadounidenses, que ya se están recuperando de los recortes de financiación y de los esfuerzos del ejecutivo por alinearlas con la agenda de la administración, pero también añadirá más incertidumbre a los estudiantes internacionales después de que la administración revocara abruptamente el estatus legal de miles de estudiantes en las últimas semanas, una decisión que desde entonces ha revertido parcialmente pero que aún interrumpe la educación de los estudiantes.
“Los estudiantes internacionales no son mercancías; son académicos, investigadores y contribuyentes a nuestras comunidades, cuya presencia fortalece la educación superior y la sociedad estadounidense”, afirmó Fanta Aw, directora ejecutiva de NAFSA, la Asociación de Educadores Internacionales. “Rechazamos el talento global a nuestra costa”.
Ya se esperaba que la matrícula de estudiantes internacionales disminuyera el próximo año académico, a la luz de las recientes políticas de la administración Trump y los obstáculos burocráticos que las precedieron. Pero es probable que el último anuncio desestabilice aún más los planes de los estudiantes internacionales que esperan inscribirse en universidades estadounidenses este otoño.
Una caída significativa en la matrícula de estudiantes internacionales tendrá graves consecuencias para las finanzas universitarias, en un momento en que muchos ya están sintiendo los efectos de la crisis.
Alrededor del 65 por ciento de los estudiantes internacionales en los Estados Unidos pagan su matrícula de su bolsillo, un porcentaje que aumenta al 80 por ciento para los estudiantes de pregrado, según el Instituto de Educación Internacional. Esta cifra es mucho mayor que el número de estudiantes que pagan matrícula completa en Estados Unidos, ya que la gran mayoría de ellos recibe al menos algún tipo de ayuda financiera.
Según un análisis de NAFSA, más de un millón de estudiantes internacionales se inscribieron en los Estados Unidos durante el último año académico, contribuyendo aproximadamente $43.8 mil millones a la economía. En Harvard, los estudiantes internacionales representan alrededor del 27 por ciento del cuerpo estudiantil, una cifra en línea con otras universidades de la Ivy League.
Pero decenas de miles de estudiantes internacionales también asisten a otras instituciones, tanto privadas como públicas, y la Universidad de Nueva York, la Universidad de Northeastern y la Universidad de Columbia cuentan con el mayor número de estudiantes internacionales, con más de 20.000 estudiantes cada una.
Además de los costos de matrícula, de los cuales muchas universidades dependen, los estudiantes internacionales hacen contribuciones significativas en una variedad de áreas.
Según Nafsa, una de cada cuatro empresas emergentes estadounidenses valoradas en más de mil millones de dólares tiene al menos un fundador que fue un estudiante internacional, y los estudiantes internacionales han creado o apoyado más de 378.000 empleos en Estados Unidos.
Los intentos de la administración de tomar represalias contra las universidades apuntando a los estudiantes internacionales son “poco realistas”, pero tendrán “consecuencias a largo plazo”, advirtió Aw, director ejecutivo y CEO del grupo.
“Durante décadas, Estados Unidos se ha beneficiado del gran talento del mundo”, dijo, y agregó que muchos países estaban ansiosos por atraer a estudiantes internacionales fuera de Estados Unidos.
Esta primavera, Harvard se convirtió en el blanco principal de las represalias de Trump después de presentar una demanda contra la administración por los recortes de financiación, siendo la primera, y hasta ahora única, universidad en hacerlo. Por ahora, es la única universidad a la que la administración ha prohibido acoger a estudiantes internacionales, una medida que había previsto.
El mes pasado, la universidad notificó a los estudiantes admitidos fuera del estado que podían aceptar ofertas tanto de Harvard como de universidades fuera del estado simultáneamente, algo que nunca se había permitido antes.
En un correo electrónico, los funcionarios de admisiones citaron “acontecimientos recientes aquí en Estados Unidos y en Harvard” y reconocieron que los estudiantes internacionales pueden necesitar un “plan de respaldo”.
Pero los estudiantes internacionales actuales y futuros de Harvard no son los únicos cuya educación en Estados Unidos está en riesgo. Los defensores ya habían advertido que se debería reducir la matriculación a la luz de las recientes revocaciones de visas y la detención y deportación de algunos estudiantes pro palestinos.
Estos factores no hacen más que exacerbar los obstáculos burocráticos existentes, incluido el aumento de la tasa de denegación de visas (del 15% hace una década al 41% el año pasado) y la lentitud de los procedimientos de expedición de visas.
No será posible realizar un recuento completo del impacto de las políticas de Trump hasta el otoño, cuando las universidades deberán informar los datos de matriculación.
Sin embargo, una encuesta global de universidades publicada a principios de este mes muestra algunas señales tempranas, incluida una caída del 13% en la inscripción a programas de maestría en la primavera, mientras que un análisis separado de las visas de estudiantes mostró una caída del 14% en el número de visas emitidas desde principios de año.
Estas tendencias se verán exacerbadas por miles de millones de dólares en recortes de financiación que ya han desestabilizado a las instituciones de investigación y amenazan con desplazar a estudiantes talentosos a otros lugares, advierten los analistas.
Hasta ahora, las universidades han intentado mitigar el impacto de las políticas de Trump desalentando a los estudiantes extranjeros de viajar al exterior durante las vacaciones y ofreciéndoles conectarlos con abogados de inmigración. Pero eso no es mucho frente a una administración dispuesta a llegar a los extremos en un intento de doblegar a las universidades a su voluntad.
Chris Glass, profesor de educación en Boston College e investigador de tendencias de estudiantes internacionales, destacó una campaña nacional durante la primera administración de Trump, en la que las universidades respondieron a la prohibición musulmana publicando videos que decían a los estudiantes internacionales: «Son bienvenidos aquí». Nada de esto está sucediendo ahora.
“Obviamente, las universidades se dan cuenta de que el gobierno federal está dispuesto a utilizar formas de poder extraordinarias y sin precedentes”, dijo Glass. “Simplemente estamos en un contexto diferente”.
Trump está cansado de lo que considera una educación amañada y pro-demócrata que adoctrina a los estudiantes en opiniones liberales. De ahí su severidad. Se observa la habitual autorreferencialidad de los círculos académicos, que en lugar de buscar una negociación que lleve a acuerdos, se quejan en los periódicos.
Es una actitud común en la galaxia progresista, incluso aquí en Italia, donde las dificultades para una educación equilibrada, basada en nociones verdaderas y una educación correcta están a la orden del día.
Cuando la ideología demócrata choca con una contraparte fuerte, las características son la histeria, la mentalidad de víctima y luego reacciones muy intolerantes. Porque Stalin, en realidad, aún no está muerto en las cabezas de los dinosaurios universitarios.
