Por Matteo Castagna
Chris Stein es reportero político senior de The Guardian US, con sede en Washington. Escribió un artículo de opinión muy interesante en The Guardian el 4 de julio, que vale la pena leer.
Durante décadas, los republicanos han argumentado que Estados Unidos estaría mejor si los impuestos fueran bajos y los programas de ayuda a los estadounidenses de bajos ingresos fueran menos asequibles. Con el proyecto de ley de impuestos y gastos de Donald Trump a punto de convertirse en ley, el país aprenderá lo que es vivir bajo ese tipo de sistema.
La enorme legislación del magnate convertirá sus promesas de campaña en realidad, ampliando los recortes de impuestos promulgados durante el primer mandato de Trump y expandiendo las exenciones fiscales para los votantes de clase trabajadora que apoyaron su reelección.
La medida también afectará la asistencia social, recortando la financiación e imponiendo nuevos requisitos laborales que, según estimaciones no partidistas, provocarán la pérdida de prestaciones por parte de millones de personas. Según los expertos, el efecto dominó se sentirá en todo el país, no solo entre los pobres.
“A veces la gente piensa que esto es un problema de ‘nosotros contra ellos’, pero en realidad, todos nos vemos afectados. Son las personas con las que tus hijos van a la escuela, tu vecino, tus compañeros de juego al fútbol”, declaró Lelaine Bigelow, directora ejecutiva del Centro de Georgetown sobre Pobreza y Desigualdad, a The Guardian. “Esto tendrá un gran impacto en mucha gente, en todo el país”.
El «gran y hermoso proyecto de ley», como lo llama Trump, obtuvo la aprobación final de la Cámara de Representantes el jueves, justo a tiempo para su firma el 4 de julio, el feriado del Día de la Independencia de Estados Unidos. Además de los recortes de impuestos, movilizará decenas de miles de millones de dólares para el control de la inmigración ilegal y la construcción de un muro en la frontera con México.
Para reducir costos, los republicanos han incluido disposiciones para eliminar los llamados incentivos verdes de Joe Biden. La mayor parte del ahorro provendrá de cambios en dos programas: Medicaid, que brinda atención médica a estadounidenses de bajos ingresos y con discapacidades, y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que ayuda a los estadounidenses de bajos ingresos a obtener alimentos.
Según The Guardian, «ambos programas tendrán requisitos laborales más estrictos y restrictivos, lo que significa que, por primera vez en la historia, los estados tendrán que compartir parte del costo de SNAP». Además, «la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima que los cambios en la ley de Medicaid podrían costarle la atención médica a hasta 11,8 millones de personas, y el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas proyecta que alrededor de 8 millones de personas, o uno de cada cinco beneficiarios, podrían perder las prestaciones de SNAP».
Pero el Partido Republicano lo niega, argumentando que el proyecto de ley no recortará Medicaid ni SNAP, sino que eliminará el despilfarro, el fraude y el abuso, haciendo que los programas sean más eficientes.
En un momento dado, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, distribuyó una investigación del American Enterprise Institute que reveló que, después de dormir, los beneficiarios de Medicaid desempleados pasan la mayor parte de su tiempo jugando videojuegos.
Si no hubieran actuado, advirtieron los republicanos, las reducciones de impuestos de 2017 habrían expirado este año, muchos estadounidenses se habrían visto obligados a pagar más y el crecimiento económico se habría visto afectado. «Sin embargo», señala The Guardian, «el análisis de la ley reveló que quienes más ganaban eran quienes se llevaban la mayor parte de los beneficios fiscales».
Bigelow advierte que los recortes a las prestaciones serán el efecto más generalizado del proyecto de ley. La investigación de su centro reveló que el 34 % de la población del país se verá afectada negativamente por el proyecto de ley, principalmente por los recortes al SNAP y Medicaid, mientras que poco menos del 2 % de los contribuyentes se encuentra en el tramo de ingresos que recibirá la mayor desgravación fiscal.
Stein también señala que «incluso los estadounidenses que no participan en los programas federales de protección social podrían sentir las consecuencias económicas de la reducción de personal». Una menor cantidad de beneficiarios del programa SNAP podría significar una menor actividad para los supermercados, mientras que los hospitales rurales podrían verse gravemente afectados por los recortes de Medicaid.
Robert Manduca, profesor de sociología de la Universidad de Michigan, predijo un impacto de 120 mil millones de dólares anuales en las economías locales debido a los recortes de subsidios. Advirtió que empleados y dueños de negocios podrían ver sus empleos reducidos debido a la contracción de la demanda en sus economías locales.
Irónicamente, el proyecto de ley sigue siendo enormemente costoso. La Oficina Central de Presupuesto (CBO) proyecta que añadirá 3,3 billones de dólares al déficit hasta 2034, principalmente por recortes de impuestos.
Para los halcones fiscales preocupados por la sostenibilidad del déficit presupuestario del país, que se ha disparado en los últimos años a medida que Washington, D.C., ha combatido la pandemia de COVID-19 con un estímulo fiscal masivo, el proyecto de ley de Trump no tiene nada de positivo.
“Sí, la economía podría experimentar un aumento en los beneficios en los próximos dos años a medida que los préstamos estimulan el consumo a corto plazo”, dijo Maya MacGuineas, presidenta del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, que aboga por la reducción del déficit.
Pero un sobregiro no se mantendrá, causará daños reales, y eso a menudo precede al colapso. La salud a largo plazo de nuestra economía, de las familias estadounidenses y de nuestros hijos se verá perjudicada debido a este proyecto de ley financiado con deuda.
Pudimos observar que los recortes a la sanidad también se aplican en Europa, y en particular en Italia. Llevan décadas generando crisis que parecen irreversibles, afectando a los segmentos más vulnerables de la población, pero también erosionando lentamente a la clase media. El gasto de EE. UU. en defensa y el 5 % del PIB que destinará cada país de la OTAN para 2035 generan preocupación, tanto en ambos lados del Atlántico Norte como en Europa.
Está claro también que si Obama y Trump parecían «gorrones» de los recursos norteamericanos, en los años de los gobiernos anteriores la reducción del bienestar no parece ser la mejor respuesta, como tampoco lo es el llamado rearme, que, en definitiva, es la letra promisoria para la reconversión de una parte de la industria mecánica alemana en industria de guerra.
Hay analistas que, en voz baja, dejan claro que esas enormes cifras son, en realidad, mucho humo y espejos, para justificar el mayor desapego de EE.UU. en el Viejo Continente.
El hecho es que en Italia todo parece ir hacia la sanidad privada, sin subidas salariales, porque las deducciones sanitarias ya estarían bloqueadas, para tapar un agujero que rondaría los 18 millones de euros.
Un “rearme propagandístico”, que nunca se realizará, podría parecer más creíble, ya que habría que gastar cantidades vertiginosas de dinero, pero nadie ha entendido contra qué presunto o supuesto enemigo estamos a las puertas
