TRÁFICO DE VIDA SILVESTRE (FLORA Y FAUNA)

“Tráfico”, de acuerdo con la Real Academia Española, es un término polisémico que abarca desde el tránsito cotidiano en las calles hasta fenómenos globales como el comercio internacional o la circulación de información en internet.

SU SIGNIFICADO depende siempre del contexto en que se emplea. Movimiento de personas o mercancías (como la fauna y flora silvestres) por cualquier medio de transporte.

El tráfico de fauna silvestre es una de las principales amenazas para la biodiversidad global y afecta gravemente a México, uno de los países más megadiversos del mundo.

El panorama global del tráfico de fauna silvestre (Wildlife2024_Final.pdf) reporta en el Informe Mundial sobre los Delitos contra la Vida Silvestre y los Bosques 2024 de la United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), que más de 4,000 especies han sido afectadas por el tráfico ilegal de vida silvestre en las últimas dos décadas.

Este comercio ilícito incluye animales vivos, partes de animales (como colmillos, pieles, escamas) y productos derivados (como medicinas tradicionales o artículos de lujo). A pesar de esfuerzos internacionales, el tráfico persiste debido a la alta demanda en mercados como Asia, Europa y América del Norte y a la participación de redes criminales organizadas.

Situación en México. México es uno de los cinco países más megadiversos, origen de miles de especies endémicas, lo que lo convierte en un blanco frecuente del tráfico ilegal. Según reportes de diferentes fuentes oficiales y particulares, las especies más traficadas incluyen: guacamayas, loros y pericos (por su valor como mascotas exóticas), reptiles como iguanas y tortugas, felinos como el jaguar y el ocelote, peces ornamentales y anfibios raros. El tráfico ocurre tanto por la exportación ilegal como en el país, afectando ecosistemas y comunidades locales.

El tráfico de fauna silvestre ha sido un mal que existe desde hace décadas, por considerarse uno de los negocios más rentables, que en algún tiempo estuvo considerado como uno de los negocios ilícitos más relevantes que competía con el negocio de drogas y trata de personas

La megadiversidad del país se debe a la riqueza de ecosistemas y formaciones forestales que cubren el 72 % del territorio nacional, con bosques de coníferas y latifoliadas de alta montaña; bosques de latifoliadas; bosques mesófilos; selvas altas, medianas y bajas; chaparrales y mezquitales; praderas naturales; manglares y vegetación hidrófila y halófita.

Comprende climas desde nieves perpetuas en los picos de los volcanes (aunque ya los glaciares han reducido su superficie por el calentamiento global), cañones y cañadas, lomeríos, valles, desiertos y semidesiertos, hasta llegar a la vegetación costera con climas húmedos y semisecos tropicales La fisiografía y orografía son determinantes para los ecosistemas forestales que son el hábitat de la flora y fauna silvestres que, de acuerdo con esos y otros ecosistemas y formaciones, el clima, la altura sobre el nivel del mar, la pendiente, la orientación solar, la precipitación pluvial, la presencia de poblaciones humanas, permiten la gran diversidad de flora y fauna silvestres.

Ocupa el tercer lugar a nivel mundial en riqueza de mamíferos con 587 especies; el segundo lugar en reptiles, con 975; el quinto lugar de anfibios, con 430 especies; y el undécimo lugar en aves, con más de 1,100 especies.

El tráfico de fauna silvestre ha sido un mal que existe desde hace décadas, por considerarse uno de los negocios más rentables, que en algún tiempo estuvo considerado como uno de los negocios ilícitos más relevantes que competía con el negocio de drogas y trata de personas.

Entre las principales motivaciones para el tráfico de la vida silvestre se encuentra la demanda internacional de mascotas exóticas, medicina tradicional y artículos de lujo; falta de vigilancia efectiva en zonas rurales y fronterizas; corrupción y debilidad institucional.

En los temas ambientales, especialmente en los relacionados a las especies de flora y fauna silvestres, se han integrado cientos o miles de Asociaciones Civiles (A.C.), las famosas ONG´s (Organizaciones No Gubernamentales), patronatos, y otras formas de organización de la sociedad, así como prácticamente todas las universidades públicas y privadas, que han promovido numerosos estudios e investigaciones, los cuales han hecho aportaciones a la ciencia y la cultura. Paralelamente, ha habido innumerables vivales que las han utilizado para su beneficio personal y de grupos.

Ha habido personajes de gobiernos anteriores, mercenarios de la ciencia, con reconocimientos académicos y científicos, que han sido parte de ese tráfico ilegal de toda clase de fauna silvestre, y aun así han recibido reconocimientos y honores, porque su vida de traficantes oculta, en nombre de la ciencia, sólo es conocida por pocas personas o por las propias comunidades en donde han saqueado esos recursos naturales de flora y fauna silvestre, pero que pocos se atreven a denunciar por miedo o colusión.

Desde luego que el tráfico ilegal de fauna y flora silvestres tiene sus consecuencias, como la pérdida de biodiversidad y el desequilibrio ecológico; riesgo de extinción de especies endémicas; e impacto en comunidades que dependen de la fauna para su cultura, tradiciones, ritos o economía.

Este comercio ilícito incluye animales vivos, partes de animales (como colmillos, pieles, escamas) y productos derivados (como medicinas tradicionales o artículos de lujo)

En vista que el tráfico ilegal de vida silvestre es de carácter internacional, se tuvieron diversas iniciativas globales para lograr identificar las características y conocimiento de el tráfico de fauna y flora silvestre, además de clasificarlas de acuerdo con su riesgo de extinción o impacto en sus poblaciones.

De las diversas organizaciones internacionales que se crearon, se encuentran la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza y sus Recursos Naturales (UICN) que en 1964 inició con su Lista Roja, que es una recopilación de más de 48,600 especies bajo amenaza de extinción, lo que representa alrededor del 28% de todas las especies evaluadas, (IUCN Red List of Threatened Species).

Las principales clases de fauna y géneros de flora que se registraron por esta organización al 2021 son las siguientes: anfibios 41%; mamíferos 26 %; aves 11 %; tiburones y rayas 38%; corales de arrecife 44 %; crustáceos seleccionados 28 %; reptiles 21 %; coníferas 34 % y cicadas 71 %. Otra organización internacional de gran relevancia es la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), firmado en 1973 y entró en vigor en 1975 y al que México se sumó en 1991. CITES es una convención internacional entre gobiernos que busca asegurar que el comercio de fauna y flora silvestres no amenacen su supervivencia. Regula el comercio de más de 38,000 especies mediante un sistema de permisos y certificados. Actualmente cuenta con más de 180 países miembros.

La PROFEPA y la SEMARNAT son las autoridades encargadas de aplicar CITES en el país. La CONABIO es la Autoridad Científica CITES de México. CITES agrupa las especies en tres apéndices, como se muestra en la siguiente tabla.

Según reportes de diferentes fuentes oficiales y particulares, las especies más traficadas incluyen: guacamayas, loros y pericos (por su valor como mascotas exóticas), reptiles como iguanas y tortugas, felinos como el jaguar y el ocelote, peces ornamentales y anfibios raros

Algunas especies de vida silvestre que se han integrado a los apéndices del CITES en México (www.biodiversidad.gob.mx) son:

APÉNDICE I — Especies en peligro de extinción (comercio prohibido salvo circunstancias excepcionales)

1. Jaguar (Panthera onca) — El felino más grande de América, amenazado por pérdida de hábitat y caza ilegal.
2. Guacamaya roja (Ara macao cyanoptera) — Ave emblemática del sureste mexicano, víctima del tráfico de mascotas.
3. Totoaba (Totoaba macdonaldi) — Pez endémico del Golfo de California, cazado por su vejiga natatoria.
4. Vaquita marina (Phocoenasinus) — Cetáceo en peligro crítico, afectado por redes de pesca ilegales.
5. Lobo mexicano (Canis lupus baileyi) — Subespecie de lobo gris, reintroducida tras extinción en vida silvestre.

APÉNDICE II – Especies no necesariamente en peligro, pero cuyo comercio debe controlarse

1. Iguana verde (Iguana iguana) — Reptil comúnmente traficado como mascota.
2. Boa constrictor (Boa constrictor) — Serpiente grande, apreciada en el mercado de pieles y mascotas.
3. Perico atolero (Eupsittula canicularis) — Ave nativa del Pacífico mexicano, capturada por su canto.
4. Cactáceas columnares (Pachycereus spp.) — Plantas suculentas codiciadas por coleccionistas.
5. Orquídea vainilla (Vanilla planifolia) — Planta aromática con creciente demanda comercial.

APÉNDICE III – Especies protegidas por solicitud de un país miembro

1. Tortuga de caja mexicana (Terrapene mexicana) – Reptil terrestre protegido por México.
2. Cocodrilo de pantano (Crocodylus moreletii) – Su comercio está regulado por México para evitar sobreexplotación.
3. Pino piñonero (Pinus cembroides) – Especie forestal incluida por México para control de exportación.
4. Tarántula mexicana de rodillas rojas (Brachypelma smithi) – Arácnido popular en el comercio de mascotas.
5. Trompillo (Ipomoea arborescens) – Planta endémica incluida por México para monitoreo comercial.

El tráfico de fauna silvestre es una de las principales amenazas para la biodiversidad global y afecta gravemente a México, uno de los países más megadiversos del mundo

En México, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), a través de la Dirección General de Vida Silvestre (DGVS), es la autoridad que otorga los permisos de cacería deportiva, captura y colecta científica de vida silvestre. Sin embargo, la información pública sobre el número de permisos expedidos anualmente o por temporada no está disponible de manera consolidada; los datos suelen estar dispersos en reportes técnicos o solicitudes de transparencia.

La cacería deportiva solamente se realiza en las Unidades de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMAs) que son áreas delimitadas o de amplia extensión, en donde se tienen identificadas las especies permitidas, el número de ejemplares y la época de cacería. Para 2023, existían 14,546 UMAs registradas, que cubrían alrededor de 39 millones de hectáreas.

Esta actividad, así como los safaris fotográficos, propicia generar ingresos a los dueños o poseedores de las comunidades, ejidos o propiedades particulares de estas unidades, así como empleos directos e indirectos en las regiones donde se encuentran; ostenta la importancia de conservar las especies de flora y vida silvestre, al llevar un control de su desarrollo y permanencia, así como la conservación de los ecosistemas forestales que son su hábitat.

Los temas ambientales seguirán siendo de relevancia para el país y para el mundo, que a pesar de tantos estudios, convenciones y reuniones internacionales, expedición de leyes, reglamentos y normas oficiales, requieren de compromisos no solo de los gobiernos responsables, sino también de uno fundamental: el de la sociedad en su conjunto y en especial de los dueños y poseedores de las tierras forestales, agrícolas y ganaderas, para conservar sus recursos y evitar cambios de uso del suelo forestal a otras actividades

.

Autor: Juan José Agustín Reyes Rodríguez *Ing. Agr. Especialista en Bosques por la Escuela Nacional de Agricultura, hoy Universidad Autónoma Chapingo; candidato a Doctor en Recursos Naturales por la Universidad de Michigan, EE. UU.; exfuncionario público y asesor en recursos naturales, ambiente y desarrollo.

—000—