© Foto : NSF NOIRLab
Una amplia gama de tipos de galaxias dentro del Cúmulo de Antlia fue captada en un laboratorio en Chile. Esta vista detallada muestra los cientos de sistemas que componen su población. Los cúmulos de galaxias son algunas de las mayores estructuras conocidas en el universo.
Una serie de estudios proponen que estas masas galácticas se forman como cúmulos de materia oscura y que las galaxias que se forman en su interior son atraídas por la gravedad para formar grupos de docenas de galaxias, que a su vez se fusionan para formar cúmulos de cientos, incluso miles.
Un ejemplo claro de esto es el Cúmulo de Antlia, situado a unos 130 millones de años luz de la Tierra en dirección a la constelación de Antlia.
Los trabajos académicos fueron realizados por el laboratorio NOIRLab, perteneciente a la Fundación Nacional de Ciencias de EEUU (NSF por sus siglas en ingés) en el telescopio del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo en Chile.
En los últimos años, se han realizado investigaciones al cúmulo desde observatorios espaciales y terrestres. Estos esfuerzos combinados han revelado una serie de tipos de galaxias poco comunes dentro del cúmulo. El Cúmulo de Antlia está dominado por dos galaxias elípticas masivas: NGC 3268 y NGC 3258.
Este extracto muestra una pequeña selección de la miríada de pintorescas galaxias que se pueden encontrar en el Cúmulo de Antlia, un grupo de al menos 230 galaxias situado a unos 130 millones de años-luz de distancia. Crédito: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA. Procesamiento de imágenes: R. Colombari & M. Zamani (NSF NOIRLab)
© Foto : NSF NOIRLab
Estas galaxias centrales están rodeadas por varias galaxias enanas débiles. Los académicos sostienen que estas dos galaxias están en proceso de fusión, basándose en observaciones de rayos X que revelaron una conexión de cúmulos globulares a través de la zona de máxima luz entre ellas. Esto puede ser una prueba de que el Cúmulo de Antlia son en realidad dos cúmulos más pequeños que se están combinando.
El cúmulo es rico en galaxias lenticulares —un tipo de galaxia de disco que tiene poca materia interestelar y, por tanto, poca formación estelar en curso— y también acoge varias galaxias irregulares. En el cúmulo se ha detectado una sobreabundancia de galaxias enanas de baja luminosidad.
El cúmulo también puede contener galaxias enanas esferoidales y el subtipo de galaxia ultradifusa, aunque deben hacerse más estudios para comprobar esto. Muchos de estos tipos de galaxias solo se han identificado en las últimas décadas, gracias a los avances en los equipos de observación y en las técnicas de análisis de datos, que permiten captar mejor la baja luminosidad y el tamaño relativamente pequeño de estas galaxias.
La evaluación de los tipos de galaxias permite a los astrónomos trazar los detalles más sutiles de la evolución de las galaxias y algunas galaxias ricas en materia oscura ofrecen a los astrónomos nuevas oportunidades para comprender esta misteriosa sustancia que constituye el 25% del universo.
El proceso de perfeccionamiento de cámaras espaciales, para que sean más sensibles, será de gran ayuda para los astrónomos, ya que se podrán detallar de mejor manera estas estructuras cósmicas, tales como la luz difusa del remanente de supernova Antlia, descubierto en 2002.
Sputnik 02.01.2025
